出会い （７５）

私がアイラのホームグランドを訪ねてから
２週間ほどが経過した。

元々元気で行動的なアイラだ。

いつまでも大人しく図書館通いや
好きな読書だけで済むはずもなかった。

ある日アイラからメールが届き
「地元のキャバクラでバイトしようかな？」と言ってきた。

アイラが言い出すときは心で決めた後であり
決して「相談」ではないことは分かっていた。

静養のために医学部を休学したのに
また夜のバイトをするとは・・・。

「静養のために戻ったんだろ！？
　また、具合が悪くなったらどうするんだよ！」
「大丈夫だよ、親もいるし、図書館が休みの日だけだから」

アイラの性格は理解しているつもりだ
休みの日だけバイトでは済まないだろう。

「本当に休みの日だけなんだろうね？」
「そうだよ、親に見つかったらヤバイし・・・」

聞けば地元とは言え結構離れている
電車で３０分くらいはかかるらしい。

アイラの躰も心配だが
アイラに変な虫が付くのも不安の１つだった。
だが、アイラの性格だから
そう易々と虫は近づけないだろう。

「運命の出会い」と感じたアイラとの出会い
だが、病気等のこともあって遠く離れてしまった。
離れてしまったが元気になってくれればと思っていると
またもやキャバクラでバイト。

アイラは不思議な女性だ
私をすごく元気付けてくれるが
心配も与えてくれる。

とにかくアイラは体調を崩さないでいてほしい。
何かがあってもすぐにアイラの顔を見に行けないのだから。

秋ですね

長く暑かった夏も

やっと終わって秋を感じるようになりました。

おかげでぐっすり眠れます。

でも、眠る前に「秋の夜長」

そんな夜は映画を観ます。

なにを観るのかって

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出会い （７４）

私には結構遠いが
アイラに会いに行ったのは正解だった。

メールや少しの電話では分からないことも
目を見て話をすることで理解できたし
アイラも内面的なことを話してくれた。

私自身の病気のこともあるから
次はいつ行けるのか予定も立てられない。

アイラは「次はは私がそっちに行くよ」と言うが
アパートも引き払っているから難しいだろうな。

遠く離れてしまったが
アイラからは度々写メ付きでメールが来る。
若い女性だから可愛らしい化粧をした顔や
お気に入りの洋服を着た姿などを送ってくれる。

それはそれで嬉しいのだが
写メは喋ってはくれない。

細身だが元気で快活な声は聞けない。

私から送るような写メなど殆どない
昔撮った旅先の写真などを送ってみる。

アイラからは
「昔はイケメンだったね！」などと返事が来るが
じゃあ今は・・・・・。

週末アイラには会えないが
写メやメールのおかげで
ずいぶんと寂しさは減る。

そして、時々電話で聞く元気なアイラの声に
　　元気付けられる。

だが、心の隅で
「離れていていつまで
　こんな関係を続けていけるのだろう」
との不安があった。

互いの病気と遠距離
何があってもおかしくない。

だからこそ、メールには精一杯の
「元気」を込めて打ち込み・・・送信する。

もしかしたら互いに同じような思いなのかもしれない。

出会い （７３）

アイラと久しぶりに会った
楽しい一時はあっという間に過ぎ
自宅に戻っても、すぐ近くにアイラがいるような
錯覚に陥る。

実際には結構遠くてそう簡単にいける場所ではない。
だが、今回会いに行ったのは正解だった。
不思議に感じていたことの疑問が解けたし
長い時間アイラと沢山話が出来た。

沢山話が出来たのはアイラが私を信頼してくれているからだ。

だが、家に戻ってくると
アイラと直接話は出来ない
たまの電話か日々のメールだけとなる。

どんなに好きで、信頼関係があっても
顔を見ることは出来ない。

週末になるとアイラがいなくて寂しく感じる。

アイラは基本的に療養のために
休学して実家に戻った。

何度も病気入院をしていた私にはよく分かる。

今のアイラは以前と同様に明るく元気
元気すぎるのが心配になるほどだ。

暫く後、この心配は現実のもとなろうとは
予想もしていなかった。

出会い （７２）

私の住む街から去ってしまったアイラ
医学部を休学するなんて余程のことだろう。

ひょんなことからキャバクラでアイラと出会った
まさかここまでの付き合いになるとは思ってもいなかった。

アイラも同様な思いなのは
帰省する直前にもらった手紙に書かれていて分かっていた。

だが、実際には少々遠いところに帰省した。
少し走って会える距離ではない。

アイラに会いたくて己の躰に不安を抱えながらも
車を走らせ会いに行った。

日帰りなどは無理だからビジネスホテルに１泊。


アイラの住む結構大きな街でアイラと会い
充実した時間を共にすることが出来
やはり、思い切って会いに行ったのは正解だった。

メールや少しばかりの電話では無理な会話が出来た。
ごく普通にお茶を飲み、食事をして夜景の見えるバーで一杯。
楽しい時間はあっという間に過ぎる。

そんな楽しかった思いを胸に翌日は早々と自宅に向けて走り出す。
半分も走ればアイラは起きている時間だ。

独り自宅に向けて走るのは心身共に辛いが
電話してアイラの声を聞くと私の全てが軽くなる。

イヤホンマイクを付けて運転しながら話をした
自宅に着くまで話をしていたい気分だったが
あまりにも長時間になるから
４０分ほど話をして電話を切った。

電話を切って暫く走ると見覚えのある景色が見えてくる

そしてもうすぐ自宅に着くところまで走ってきた。

無事に着いたよと言いたくて電話するもアイラは出ない。

電話に出ないと不安になる。

自宅に到着し、車を出てから
「無事自宅に到着！ちょっと疲れた」とメールを送る。
だが、返信は暫く来なかった。

昨日の楽しかった時間
すぐに会える距離ではない。

アイラが帰省した２つの理由も分かった。

次に会えるのはいつになるのかな？
本当に会えるかな？

不安は色々あるが
楽しい想い出を大事にしたい。

出会い （７１）

アイラと久しぶりに会った
一緒にいたのは午後からの半日だが
十分に楽しい時間だった。

別れ際、背中に響くアイラの声
離れるその瞬間まで何の無駄もなく楽しく感じた。

アイラの声を背にタクシーでビジネスホテルに向かう
到着したがいつもの就寝時間は過ぎていて
すぐに眠れそうもない。
自販機でビールを一本買い
グビッと飲み、ベッドの上に転がる

やはりすぐには眠れそうにない感じがしていた
すると携帯にメールが入った
アイラからだ
「無事ホテルに着いた？
　今夜はゆっくり休んで
　明日は気をつけて帰ってね」
「ありがとう、今日は本当に楽しかったよ
　でも、いつもの時間は過ぎてしまって
　なかなか眠れそうにないんだ」
「じゃあ、ビールでも飲んで寝なよ」
「もう買って飲んだけれど
　躰が温まってしまってかえって眠れなくなったよ」
「とにかく明日も運転が大変だから
　しっかり休んでね、お休み」

お休みと言われても本当に眠れない
明日の朝アイラは見送りには来ない
アイラが常用している薬のせいで
朝早く起きるのが辛いからだ。

アイラとの半日を思い出し、ビールを飲んでいたら
何とか眠れそうになってきた。

よく眠れたわけではないが
いつもの時間に目が覚める。

アイラと会えるわけでもないから
早々にチェックアウトし
車に乗り込む。
ナビに自宅をセットし走り出す。

やはり独り自宅に向かうのは寂しい
ナビの案内いに従い車を走らせる
半分ほど走ってから
アイラに電話した。
「おはようアイラ
　よく眠ったかな？」
「よく眠ったよ、貴男は眠れた？」
「ああ、大丈夫よ
　今はもう距離にして半分ほど走ったと思う」
「もうそんなに走ったんだね」
「アイラの体調は大丈夫？」
「大丈夫だよ
　今度時間があればそっちに行くよ
　友達もいるし」
「本当に来てくれるの？
　嬉しいな、楽しみに待っているよ」
「じゃあ運転気をつけて帰ってね」
「分かった、ありがとう」

アイラと少しでも話をすると
辛い運転も楽に感じるから不思議だ。

アイラは私の地元に行くと言ってくれるが
療養のために休学した
本当に来られるのだろうか・・・

アイラとの楽しかった半日を思い出しながら
車を自宅に向けてひた走らせる。